"Lần đầu tiên tôi thấy cái nhà ma chẳng dọa nổi ai thế này đấy."

"Đạo cụ giả trân, đi một vòng chẳng những không sợ mà còn thấy buồn cười."

"Hệ duy vật thì sợ gì mấy cái này!"

"Đã bảo bọn mày từ đầu là chán lắm rồi, thà ở ký túc xá chơi game còn hơn, con Côn của tao cày lên cấp tám mươi rồi đấy."

Trước cửa nhà ma ở khu ngoại ô phía tây thành phố Hàm Giang, mấy cậu sinh viên đạp xe đạp công cộng rời đi chẳng chút lưu luyến.

Nhìn cảnh này, Trần Ca cầm tập tờ rơi quảng cáo nhà ma trên tay mà thở dài bất lực.

Dọa người là cả một nghệ thuật, nhưng người hiện đại đã được "tắm" trong đủ loại phim kinh dị, tâm lý cực kỳ vững vàng, vào nhà ma mà cứ như đi dạo ngoài sân sau nhà mình vậy.

"Ông chủ!"

Đằng sau vang lên một giọng nữ trong trẻo. Trần Ca ngoảnh lại, chỉ thấy một "cương thi" vóc người nhỏ nhắn trong bộ đồ y tá đang đùng đùng tức giận chạy ra từ nhà ma.

"Sao thế, Tiểu Uyển?" Cô gái này tên là Từ Uyển, một trong những diễn viên thời vụ của nhà ma.

"Mấy thằng nhãi ranh vừa nãy dám giở trò sàm sỡ em!" Cô nghiến chặt chiếc răng khểnh, siết chặt nắm đấm nhỏ.

Hóa ra là đến mách lẻo...

"Quá đáng thật, đến cả cương thi mà bọn nó cũng không tha." Là ông chủ, đương nhiên Trần Ca phải đứng về phía Tiểu Uyển: "Để anh đi tìm ban quản lý công viên phản ánh tình hình, trích xuất camera xem sao."

"Không cần phiền phức thế đâu, lúc phát hiện thằng đó có ý đồ xấu là em đã ra tay trước, tẩn cho nó một trận rồi." Từ Uyển giũ nhẹ vạt áo y tá dính vết máu: "Cái này không phải máu hóa trang đâu nhé."

"Ờ... chuẩn đấy, con gái thì nên biết tự bảo vệ mình." Trần Ca lau mồ hôi lạnh trên trán, liếc nhìn sắc trời chạng vạng: "Thế hôm nay đến đây thôi, chắc cũng chẳng còn khách nữa đâu, em báo với mọi người tan làm sớm đi."

Hắn nói xong, nhưng cô gái với gương mặt trang điểm kiểu cương thi trước mắt vẫn không nhúc nhích.

"Còn chuyện gì nữa à?"

"Ông chủ..." Từ Uyển ngập ngừng, chậm rãi lôi từ trong túi áo ra một phong thư: "Đây là đơn xin nghỉ việc của Đào Minh và Tiểu Ngụy. Anh đối xử với họ rất tốt nên họ ngại không dám nói thẳng, đành nhờ em chuyển giúp."

"Bọn họ muốn nghỉ à?" Trần Ca ngẩn người một chút rồi nhận lấy phong bì: "Mỗi người một chí hướng, em cũng tan làm sớm đi."

"Vâng, em đi tẩy trang đây."

Dõi mắt nhìn tiểu "cương thi" ngốc nghếch đáng yêu rời đi, Trần Ca lặng lẽ châm một điếu thuốc.

Nửa năm trước, cha mẹ hắn mất tích một cách kỳ lạ, chỉ để lại mỗi nhà ma này.

Để giữ lại chút kỷ niệm, Trần Ca đã nghỉ việc, dồn hết tâm sức vào việc kinh doanh nhà ma, mong muốn phát triển nó tốt hơn.

Tiếc là thời thế thay đổi quá nhanh, kinh doanh nhà ma lại cạnh tranh khốc liệt, bản thân nó vốn đã kén khách, nay lại càng lộ rõ nhiều hạn chế.

Cùng một bối cảnh kinh dị, chơi qua một lần rồi thì lần sau sẽ thấy nhàm chán, mà muốn liên tục làm mới thì lại cần một nguồn vốn khổng lồ.

Từ mấy tuần trước, việc kinh doanh nhà ma đã rơi vào cảnh thu không đủ chi, tiền vé bán ra cả ngày còn chẳng đủ trả số lẻ tiền điện nước.

"Không biết mình còn trụ được đến bao giờ nữa."

Dập điếu thuốc, Trần Ca đang định quay vào nhà ma thì một người đàn ông trung niên mặc đồng phục của công viên Tân Thế Kỷ bước tới.

Nhìn thấy ông ta, Trần Ca như chuột thấy mèo, vội vàng rảo bước nhanh hơn.

"Định giả vờ không thấy đấy à?" Người đàn ông trung niên tóm chặt lấy vai Trần Ca: "Hôm nay chúng ta nói chuyện cho rõ ràng đi, tiền điện nước với tiền thuê mặt bằng của cậu đã nợ hai tháng rồi. Cấp trên giục liên tục, làm tôi áp lực lắm đấy nhé!""Chú Từ, không phải cháu không muốn trả, dạo này kẹt tiền quá, chú cho cháu xin thêm một tháng nữa đi."

"Tháng trước cậu cũng nói y hệt thế này."

"Cháu hứa với chú, đây chắc chắn là tháng cuối cùng!" Trần Ca vỗ ngực, vẻ mặt vô cùng chân thành.

"Cái nghề làm nhà ma này giờ ảm đạm lắm, chẳng hút nổi khách đâu. Theo tôi thấy cậu đừng cố bám trụ làm gì nữa." Người đàn ông trung niên được gọi là chú Từ nhìn phong bì trên tay Trần Ca, lực tay dần nới lỏng: "Cậu còn trẻ thế này, làm cái gì chẳng được, việc gì phải sống khổ sở như thế?"

"Chú Từ, cháu biết chú muốn tốt cho cháu, nhưng ngôi nhà ma này có ý nghĩa rất khác với cháu, coi như là chút kỷ niệm cha mẹ để lại." Giọng Trần Ca trầm xuống, dường như không muốn để ai khác nghe thấy.

Chuyện của cha mẹ Trần Ca, với tư cách là quản lý công viên, chú Từ hiểu rất rõ. Ông không đáp lời, vài giây sau mới thở dài một tiếng, mềm lòng nói: "Tôi cũng phần nào hiểu được suy nghĩ của cậu. Thôi được rồi, tôi sẽ cố gắng khất thêm cho cậu vài tuần nữa."

"Cảm ơn chú Từ ạ!"

"Đừng cảm ơn tôi, cậu chịu khó để tâm một chút, ráng mà bán thêm được ít vé đi."

Tiễn quản lý công viên xong, Trần Ca quay thẳng vào nhà ma, bắt đầu lặp lại công việc hằng ngày: kiểm tra hao mòn thiết bị, bảo dưỡng đạo cụ, dọn dẹp vệ sinh.

"Máu giả trong phòng sửa chữa sắp hết rồi, phải mua thêm một mẻ mới; lối đi này nghiêng vào trong một chút khéo lại tận dụng góc khuất tầm nhìn của khách tốt hơn; hình nhân bị cào rách rồi, phải vá lại thôi; Đệt! Cái đèn trang trí mình gắn ở đây đâu rồi? Đứa nào chôm mất rồi!"

Trong mắt người ngoài, hắn là ông chủ nhà ma, cũng coi như một thanh niên khởi nghiệp đầy triển vọng, nhưng thực ra nỗi cay đắng đằng sau chỉ có mình hắn thấu hiểu.

Nhà ma được coi là một kiểu dịch vụ mua vui bằng "cảm giác sợ hãi". Trong môi trường kinh dị, cơ bắp và tinh thần của con người sẽ căng thẳng tột độ, một khi được giải tỏa thì sảng khoái chẳng khác nào đi mát-xa, cách thức này có thể mang lại cảm giác thỏa mãn trong thời gian ngắn.

Đồng thời, nhà ma cũng là dạng trải nghiệm một lần. Rất nhiều nhà ma trên thị trường áp dụng hình thức lưu động qua từng thành phố để liên tục thu hút khách mới. Kiểu nhà ma cố định một chỗ như của Trần Ca, trừ phi có danh tiếng cực lớn khiến người ta nườm nượp kéo đến, nếu không thì chẳng thể duy trì được lâu.

Hắn có thể một mình chống đỡ ngần ấy thời gian đã là chuyện chẳng hề dễ dàng gì.

Kéo con hình nhân bị cào nát bươm vào phòng sửa chữa, hồi đại học Trần Ca học chuyên ngành thiết kế và chế tạo đồ chơi, nên rất nhiều hình nhân và bẫy rập trong nhà ma đều do tự tay hắn thiết kế.

Quá trình sửa chữa vừa phức tạp lại vừa tẻ nhạt, cần phải khâu lại lớp da ngoài của hình nhân, sơn màu rồi làm cũ.

"Còn thiếu chút máu giả, mình nhớ trên gác xép vẫn còn hàng tồn." Nhà ma chia làm ba tầng, tầng một và tầng hai dùng để bố trí các bối cảnh kinh dị, còn tầng ba là nhà kho chứa đồ lặt vặt.

Đẩy cánh cửa gỗ bám đầy bụi bặm ra, bên trong gác xép chất đống đủ loại thiết bị đã cũ hỏng, phần lớn trong số đó đều do cha mẹ hắn để lại từ thời còn kinh doanh nhà ma.

Trông vật nhớ người, thế nên Trần Ca rất ít khi bước chân lên đây.

"Thấm thoắt mà đã hơn nửa năm trôi qua."

Nhìn những món đồ quen thuộc này, Trần Ca lại nhớ về tuổi thơ của mình.

Khi ấy họ vẫn còn kinh doanh nhà ma lưu động, cha mẹ dắt díu hắn chạy đôn chạy đáo khắp các thành phố. Đôi khi hai vợ chồng bận rộn quá liền vứt Trần Ca một mình ở hậu trường làm bạn với đủ loại đạo cụ ma quái. Được tiếp xúc từ tấm bé, điều này cũng rèn cho lá gan của Trần Ca to hơn người bình thường rất nhiều.Dù sao thì trong khi bạn bè đồng trang lứa còn mải chơi xếp hình chữ cái, hắn đã ôm mô hình đầu người chạy lăng xăng khắp nơi rồi.

"Toàn là kỷ niệm cả."

Bất giác, Trần Ca lại bước tới bên chiếc rương gỗ đựng di vật của cha mẹ. Bên trong có một con búp bê vải thô sơ và một chiếc điện thoại đen kịt.

Búp bê vải là món đồ chơi đầu tiên Trần Ca tự tay làm hồi nhỏ, còn chiếc điện thoại thì hắn hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Hai thứ này được cảnh sát tìm thấy tại một bệnh viện bỏ hoang ở ngoại ô. Còn về việc tại sao cha mẹ Trần Ca lại đến đó vào lúc nửa đêm, chẳng ai rõ nguyên do.

"Đã lâu như vậy rồi, rốt cuộc hai người đang ở đâu chứ?" Trần Ca ôm con búp bê vải lên, bẹo má nó, khẽ thở dài: "Mình vẫn nên mau đi tìm máu giả thì hơn, nếu không vượt qua nổi mùa ế ẩm này, có khi nhà ma thực sự phải đóng cửa sang nhượng mất."

Trần Ca chỉ đang lẩm bẩm một mình, nhưng đúng lúc hắn vừa nhắc đến chuyện "đóng cửa sang nhượng", chiếc điện thoại đen vốn nằm im lìm trong rương gỗ bỗng lóe sáng màn hình, tỏa ra luồng ánh sáng lạnh lẽo mờ nhạt.

"Tình huống gì đây? Công nghệ cao à? Hay hiện tượng tâm linh?"

Nếu đổi lại là người khác, có lẽ tim đã đập thình thịch, nhìn trước ngó sau, lòng bàn tay toát mồ hôi hột. Nhưng phản ứng của Trần Ca lại cực kỳ trực tiếp, hắn cầm chiếc điện thoại lên, đưa sát vào mắt để kiểm tra lại lần nữa.

"Chiếc điện thoại này trước đây mình thử cả trăm lần cũng không bật lên được, sao hôm nay lại đột nhiên tự khởi động thế này? Đây là thứ tìm thấy ở nơi cha mẹ mất tích, chẳng lẽ họ biết bây giờ mình đang gặp khó khăn nên chủ động liên lạc sao?"

Kìm nén sự kích động trong lòng, Trần Ca vuốt màn hình. Trên giao diện đen kịt của điện thoại chỉ có duy nhất một ứng dụng, hơn nữa còn dùng hình ảnh nhà ma làm biểu tượng.

"Không giống tưởng tượng lắm, nhưng cái biểu tượng này trông quen mắt thật, hình như chính là cổng lớn nhà ma của nhà mình mà!"

Trần Ca nhíu mày bấm mở ứng dụng, một dòng chữ máu hiện lên trên màn hình —— Ngươi có tin trên đời này có ma không?

Trên đời có ma hay không, đây là một câu hỏi triết học mang tính siêu thực. Đối với một gã trai ban tự nhiên như Trần Ca mà nói, độ khó quả thực hơi cao.

"Chắc là có nhỉ..."

Trần Ca đưa ra lựa chọn. Vài giây sau, trên màn hình điện thoại lại hiện lên dòng chữ mới:

"Điều ngươi nghĩ trong lòng chính là đáp án. Kể từ khoảnh khắc này, ngươi sẽ chính thức thay thế ta trở thành chủ nhân mới của nhà ma. Đương nhiên, đây chẳng phải chuyện gì đáng chúc mừng. Ở giai đoạn cuối cùng của phần hướng dẫn tân thủ, ta muốn tặng ngươi một lời khuyên: Tự sát là hành vi hèn nhát nhất, hãy cố gắng sống sót!"

"Lượng thông tin hơi bị nhiều đấy nhé! Cơ mà cái giọng điệu ảo tưởng này, sao nghe giống bố mình thế nhỉ?"

Trần Ca bấm vào ứng dụng nhà ma một lần nữa, một giao diện hoàn toàn mới xuất hiện:

Nhà ma ngoại ô phía Tây thành phố Hàm Giang

Trạng thái: Sắp sửa sập tiệm

Tỷ lệ đánh giá tốt: Không có

Lượng khách tham quan hôm nay: 4

Lượng khách tham quan trong tháng: 10

Thành viên đội ngũ ma quái: Không có

Kho đạo cụ: Không có

Thành tựu đã mở khóa: Không có

Phân cảnh hiện có: Đêm cương thi sống lại (Đạo cụ tồi tàn, diễn viên tệ hại, hoàn toàn không có cốt truyện và logic, chỉ số la hét: Không có);

Phân cảnh kinh dị có thể mở khóa: Chạy Trốn Nửa Đêm (Tòa chung cư cũ nát có một bệnh nhân tâm thần nguy hiểm vừa chuyển đến, hắn cầm kéo và búa sắt lởn vởn ngoài cửa phòng bạn, chỉ số la hét: 1 sao); khu bệnh số 3 (Ngôi bệnh viện bỏ hoang này cứ đến đêm khuya lại phát ra những âm thanh kỳ lạ, bạn với tư cách là phóng viên tòa soạn sẽ bước vào để tìm hiểu ngọn ngành, chỉ số la hét: 3 sao); Xe tang tuyệt mệnh (Chuyến xe chở người chết đã lăn bánh, nếu không thể rời đi trong vòng một giờ, bạn sẽ mãi mãi bị giữ lại trên xe, chỉ số la hét: 2 sao)

Nhiệm vụ hằng ngày: Hoàn thành nhiệm vụ hằng ngày của nhà ma sẽ nhận được phần thưởng tương ứng, đồng thời mở khóa thêm nhiều phân cảnh kinh dị.Điều kiện mở rộng nhà ma: Lượng khách trong tháng vượt mốc 100 người, tỷ lệ đánh giá tốt đạt trên 60% (Sau ba lần mở rộng, nhà ma sẽ được nâng cấp thành mê cung run rẩy)

Vòng quay kinh dị (Tiêu hao điểm kinh hãi thu được từ du khách để quay): Sống chết có số, phú quý do trời, ở đây có linh quả tăng tuổi thọ, và cũng có cả lệ quỷ ngập tràn oán hận!

Các chức năng khác: Chưa mở khóa